N°24
Le domaine de Mandore

A l’aube, une forte averse surpris Sylvain. Le jeune elfe s’abrita sous le pétale d’une fleur gigantesque qu’il détacha de la végétation. Ensuite, il s’assit sur le nénuphar géant, qui naviguait au fil de l’eau.

Son épouse, Océane lui manquait. Où se trouvait-elle ? Il l’avait vu pleurer dans la psyché de la reine Adélaïde. Il aimerait tellement la protéger, et la serrer dans ses bras.

La santé de sa pigeonne, Picotine, le préoccupait. Fragile, elle tenait difficilement sur ses pattes endolories.

Picotin s’était envolé depuis un bon moment, certainement en quête de nourriture. Le roi fouilla ses poches ; aucunes miettes ne s’y trouvaient.

Le nénuphar traversa des multitudes de nymphéas de toute beauté. Alors que des trombes d’eaux se déversaient dans la rivière, le roi se souvint des nombreux voyages de ses pigeons qui permettaient au couple d’amoureux de correspondre secrètement. A la recherche d’Océane, ils risquèrent leur vie en s’enfonçant sous la dalle de la chapelle. Puis, ses oiseaux l’extirpèrent du monde obscure, enfouit dans les pages étranges du Livre des Esprits.

Un parterre parfumé d’iris, et de jacinthes bordaient les rives. Soudain la galerie de plantes se termina abruptement, par une allée visible sur une seule berge.

L’elfe aperçu au loin les tours d’un château. Aussitôt, il consulta la carte du Livre des Esprits. Une boursouflure représentait l’endroit où il se trouvait. Celle-ci s’amplifiait progressivement sur le plan !

Le roi regretta d’avoir entraîner les pages au fond de la rivière. J’ai du les détériorer.

Au premier rayon de soleil, il enveloppa Picotine dans la poche de sa veste, et rama jusqu’à la berge. Il amarra le nénuphar à côté d’une barque envahie de mousse.

Alors qu’il s’engagea dans une allée ombragée, Sylvain reconnu les plantes des elfes. Des Epimedium rubrum, aux jolis reflets roses, associées aux Epimedium pallidum blanches, tapissaient les pieds des arbres. Il suivit ainsi l’allée en toute confiance.

Une délicieuse odeur de poulet grillé flotta dans l’air. Le roi, affamé, arriva devant une grille entrouverte. Au dessus de celle-ci, des fleurs fraîches l’enjolivaient.

- Je crois qu’on a de la chance Picotine. Ce lieu parait très accueillant. Et qu’est ce que cela sent bon !

Il se retrouva en face d’une énorme porte d’entrée en fer forgé.

Une clochette en fonte décorée de rosaces, trônait au dessus d’une plaque. Sylvain lut une épitaphe :

« Bienvenue au domaine de Mandore. Visiteur, déclinez votre identité à haute voix. Tout être vivant doit être présenté. Un serviteur vous fera entrer dans ma modeste demeure, quand vous lui expliquerez les raisons de votre visite ».

Quelque chose intriguait Sylvain. Des barreaux obstruaient toutes les fenêtres du château, sauf celle qui se trouvait à proximité de l’entrée. Le roi s’approcha, et curieux, regarda à l’intérieur.

Un cuisinier en tablier, portant une toque sur la tête, s’activait autour d’un feu de cheminée. Trois bouquets de fleurs disposés autours de couverts dorés, ornaient une longue table somptueusement dressée. Des candélabres créaient une atmosphère tamisée.

L’elfe, content de ce cérémonial, actionna vivement la sonnette. Quelques secondes s’écroulèrent, quand soudain dans un vacarme assourdissant, des serrures se déverrouillèrent. Les gonds de la lourde porte semblaient respirer à chaque ouverture. Sylvain compta huit verrous, de haut en bas.

Pourquoi tant de sécurité ? Le maître de se château doit certainement craindre les visites extérieures.

La porte massive s’ouvrit lentement, en grinçant. Sylvain frissonna. Celui-ci se retrouva en face d’une porte vitrée et vit à travers elle, le cuisinier le regarder, avec une joie contenue. Il se présenta.

- Je suis Sylvain, le roi des Elfe de Lumière du Royaume des Feux d’Or. J’ai ma pigeonne, Picotine avec moi.

L’homme rapidement lui répondit.

- Je suis le valet du roi Mandrin du Royaume de Montvalon, je vous souhaite la bienvenue, roi des Elfes du Royaume de Feux d’Or. Que puis-je pour vous ?

- Euh, je vous demande l’hospitalité, dit Sylvain en hésitant.

C’est étrange, il s’est présenté comme le valet du Royaume de Montvalon, alors que nous sommes dans le royaume de Mandore, pensa t-il.

- Que voulez-vous ?

- Un peu de nourriture pour poursuivre ma route, et la permission de soigner ma pigeonne Picotine, qui est blessée.

La porte vitrée s’ouvrit immédiatement.

Soudain, le serviteur s’empressa de jeter son tablier ainsi que sa toque derrière lui, et frôla Sylvain, en criant :

- Youpi !

Puis, il bondit hors du château.

Le roi eut la surprise de voir le valet courir. Intrigué, il le suivit des yeux. Dans sa précipitation, l’homme tomba dans l’allée, se releva promptement et se dirigea jusqu’à la rive. Energiquement, il sauta dans la barque, et rama très vite.

Cela me rappelle ma fuite du château en péril de la reine Adélaïde.

Le roi secoua la tête.

Non, je me fais des idées. Les conditions ne sont pas similaires. J’étais en danger alors que lui est joyeux. D’ailleurs, à la moindre menace, je pourrais partir, pensa t-il en observant la lourde porte d’entrée, restée ouverte.

Sylvain entra dans la pièce principale, et resta abasourdi par ce qu’il découvrit…

N° 22

    La cité interdite

Sylvain, effrayé, allongé sur le nénuphar géant n’en croyait pas ses yeux. Les pages du Livre des Esprits continuaient leur progression, impitoyablement vers ses membres.

- Au secours ! Elles me dévorent !

Le roi les repoussa de toutes ses forces. Elles étaient dures comme du métal. Plus il les repoussait, plus leur volume augmentait. Celles-ci, continuèrent leur avancement, et arrivèrent à hauteur de ses jambes.

Il sortit difficilement son poignard du fourreau attaché à sa cuisse. Hélas ! Dans sa hâte, celui-ci tomba dans l’eau.

Alors que les pages s’attaquaient à sa hanche, Sylvain démuni, eut une dernière idée. Il fouilla dans les poches de sa veste, et déroula rapidement chacun des rouleaux de réglisse, puis, il les attacha autour de ses poignets. Il repéra les branches d’un arbre qui surplombaient la rive. Il lança alors, comme un lasso, les deux fils de réglisse pour les enrouler autour d’une branche. Il rata sa cible. Il recommença mais les fils ne s’accrochèrent pas et glissèrent lentement.

Au troisième lancement, les réglisses se bloquèrent sur une grosse branche de peuplier.

Sylvain put se redresser, se mit debout sur le nénuphar, et se retrouva suspendu par les poignets, au-dessus d’un ciel bleu foncé.

Perché à une altitude impressionnante, il ne distinguait plus ses jambes. Il vit à travers les pages du Livre des Esprit qui progressaient leur ascension sur son corps, un terrain de verdure, et des lettres de diverses tailles baignant dans une rivière d’encre pourpre.

Si les réglisses cédaient, le roi risquait de chuter à tout moment !

Ma parole ! C’est un cauchemar, je vais me réveiller ! S’écria-t-il à bout de souffle. A l’aide !

Des éclairs parcouraient l’horizon. Un froid glacial le saisit, lorsque les pages avalèrent son torse ! Sylvain, vit autour de lui des centaines de lettres minuscules, tomber du ciel, qui s’écrasèrent sur un tapis de verdure.

Des lettres majuscules se regroupaient, et certaines s’empilaient.

C’est une ville ! S’écria le roi, ébahit en voyant des maisons construites en G, en R et en M, d’où sortaient des feux de cheminées.

Des flocons de points, de guillemets et de tréma tombaient du ciel tout autour de lui.

Soudain, il remarqua un homme qui l’observait de sa fenêtre avec des jumelles. Celui-ci sortit un arc, le visa et envoya une flèche dans sa direction. Piqué au pied, le roi se redressa subitement.

Les pages commençaient à avaler ses épaules. Dans une ultime tentative, Sylvain voulut s’extraire, quand une deuxième flèche lui piqua les talons.

- Aie ! Hurla-t-il.

Tout à coup, Picotin et Picotine surgirent. Chaque oiseau prit dans son bec un fil de réglisse, et soulevèrent le roi.

En état de choc, affalé sur le grand nénuphar, Sylvain constata avec surprise qu’aucun de ses membres ne lui manquaient. Il avait eu plus de peur que de mal.

- Mais à quel jeu jouez vous ? S’écria t-il hors de lui en attrapant les pages qui essayèrent de s’échapper. Vous voulez m’achever ?

D’un coup de dent, il sectionna les réglisses qui pendaient autour de ses poignets. Il courut sur le nénuphar, attrapa chaque page en les serrant. Puis le roi plongea, récupéra son couteau, le mit entre ses dents, et ramassa un caillou.

Lorsqu’il revint sur le nénuphar, Sylvain qui en avait assez des traquenards des pages du Livre des Esprits, les déplia, et posa le caillou sur elles.

J’espère que ce petit bain vous a fait plaisir, s’écria t-il furieux.

Les pages trempées grelottaient.

Cette fois ci, ne comptez pas sur moi pour vous sécher !

Le roi glissa son couteau dans son étui, et replongea pour récupérer d’autres pierres.

Lorsqu’il revint, il remercia ses oiseaux.

Picotine, très affaiblie avait du mal à tenir sur ses pattes. Plusieurs de ses plumes s’étaient détachées. Il la soigna.

- Ma pauvre Picotine, tu as dû beaucoup souffrir. Je vais bien m’occuper de toi.

Il prit un petit nénuphar, décrocha quelques feuillages, et lui fit un nid. Les biscuits complètement mouillés dans ses poches ne suffiraient pas à la rassasier. Elle picora lentement, sous le regard tendre de Picotin.

Le roi sortit son couteau, souleva le caillou et fouilla délicatement l’amas de pages mouillées. Lorsqu’il trouva le plan, il le menaça de la pointe de son couteau, et celui-ci docile, se détacha facilement des autres pages.

- Vous voyez où on en est réduit ? Des cannibales, voilà ce que vous êtes ! Dit t-il fâché en déposant quatre cailloux aux extrémités du plan.

Anxieux, il observa le dessin.

Ces pages surprenantes, lui avaient appris l’existante d’une cité de lettres, avec des êtres vivants à l’intérieur, qui ne souhaitaient visiblement pas sa présence.

Sylvain frotta son pied meurtri par les flèches, lorsqu’il distingua un trajet. Il devait continuer de longer la rivière sur le nénuphar géant. Au bout du parcours, il remarqua une boursouflure sur le plan. Il gratta le papier.

C’est peut être un terrain rugueux ? Pensa-t-il.

Son trajet s’arrêtait bien là.

Ces pages extraordinaires, se révélaient ainsi, indispensables pour retrouver sa couronne des Feux d’Or, sa jeune épouse Océane, et sauver les cinq royaumes.