N°8

La bague magique

Grâce à ses longues ailes, Flora volait au dessus de la Roumanie depuis plusieurs heures, sous un soleil de plomb. Elle s’arrêta épuisée, marcha et ralentit ses pas. La chaleur devenait insupportable sous ses écailles et sa côte de maille. Elle but la dernière gorgée d’eau de sa gourde, et s’éventa à l’aide de ses longues ailes.

Brusquement, la côte de maille s'adapta à son corps. C'est certainement l'effet de la bague, pensa t-elle ravie, en la regardant.

Le soir tombait, lorsqu’elle arriva dans une petite clairière.

– Je vais m'installer ici pour cette nuit.

Elle avait faim, mais il ne lui restait plus rien dans sa sacoche. Soudain, la petite lumière brilla à l’intérieur de sa bague. Elle en profita pour énoncer le premier souhait.

Je veux avoir une sacoche toujours pleine de nourriture et d’eau !

S'étonnant de ne rien ressentir, elle plongea doucement la main dans le sac et toucha une chose molle qu'elle serra dans son poing.

C'est peut être un morceau de gâteau au chocolat, se dit-t-elle en se léchant les lèvres.

Dans sa main apparu une toute petite poule cuite fumante, de la grosseur d'un pouce.

Mais je n’ai jamais vu un animal de cette taille ! Cela ne sera pas suffisant.

Elle l'avala quand même, et surprise, se sentit aussitôt rassasiée.

La température avait baissé. Dans l’attente d’effectuer son second vœu lui permettant d’ôter ses ailes, Flora enleva sa côte de maille, mit sa pelisse, puis lança son sabot à côté d'un saule pleureur. Le feu était de plus en plus faible. Elle s'allongea sous l'arbre et regarda la nuit étoilée, en pensant à sa maman.

Je dois la délivrer du mauvais sort, que lui a jeté l'homme au makila.

Au loin, des hurlements de loups résonnaient longuement à travers la vallée. Flora tressaillit, se recroquevilla, plia ses ailes à l'intérieur de sa pelisse, et s'endormant rapidement.

A l'aube, elle se lava dans un petit ruisseau et s’habilla. Mais son paquetage était toujours trop lourd. Lorsque la bague scintilla, elle décida d’utiliser son deuxième vœu.

               Je veux que mes ailes, mes écailles disparaissent, et ma côte de maille soit plus légère. Aussitôt dit, aussitôt fait.

Sentant la faim la tenailler, elle ouvrit sa sacoche, et trouva dans une poche cinq petits pains grillés de la grosseur d’un ongle, qu’elle dégusta lentement.

Rassasiée, elle parcourut un champ de blé rempli de chardons, puis prit un sentier bordé d'edelweiss et de crocus violets. Elle entra dans une forêt ocre. Des feuilles mortes tombaient ; c'était l'automne. Le chemin parsemé de petits cailloux, devenait de plus en plus rugueux.

Sous ses pas, le sol sec soulevait la poussière. Des roches pointues et tranchantes bordaient l’allée, qui se rétrécissait considérablement. La jeune fille enleva ses souliers et enfila ses bottines en cuir. Elle observa le sommet de l'ascension et aperçut, un château perché sur un piton rocheux.

               Plus elle grimpait, plus les cailloux étaient effilés. La souffrance l'empêchait d'avancer car ses pieds étaient en sang. Les semelles de ses bottines étaient déchirées. Flora jeta ses bottines usagés, soigna ses blessures avec un peu d'eau de sa gourde.

Tout à coup elle se rappela qu'il lui restait un dernier vœu à exaucer. Elle le formula.

– Donnez moi des chaussures pour vaincre ses pierres pointues !

De nouvelles bottines apparurent. Flora les chaussa. Aussitôt, surgirent deux petits rouleaux compresseurs, sous chaque semelle. Elle les nomma chausses rouleaux.

Dès qu’ils touchaient les cailloux, ceux-ci se réduisaient en petits gravillons.

Elle roula toute la nuit sans s'arrêter, dans un nuage de poussière.

A l'aube, lorsqu'elle arriva aux abords du château de Moldoveanu, elle remarqua que le pont-levis était fermé. Comment vais-je le franchir ?

Elle rangea ses chausses rouleaux dans son sac, et mit ses souliers. Elle observa le paysage autour d'elle et distingua une multitude d'épouvantails placés tout au long d'un chemin à l'opposé de son sentier.

– C'est bizarre. Pourquoi placer autant d'épouvantails ici, alors qu'il n'y a pas de champs ?

Soudain, Flora vit, au fond de l’allée, un âne vigoureux, attelé à cinq charrettes, reliées entre-elles par un long cordon, gravir la montagne. Deux paysans surveillaient le convoi.

– C'est sûrement l'âne robuste de Dame Paulina.

Elle se dissimula rapidement derrière un buisson, et épia attentivement l'intérieur des chargements, lorsqu’ils passèrent.

La première charrette était remplie de fruits, la seconde de légumes, la troisième de porcs, la quatrième de canards et la cinquième de foin.

La jeune fille sortie de son abri, sauta rapidement dans la dernière charrette et s'enfouit sous le foin.

Le cortège emprunta le pont-levis et rentra dans le château des Carpates.

Flora apeurée se demanda : l’homme au bâton va-t-il m'écouter ? Aura-t-il pitié de moi, et des personnes de ma région ? Que va-t-il me demander en échange de ma liberté ?

Elle trembla, en entendant les lourdes chaînes grincer, et les énormes portes se refermer brutalement derrière elle.